Jan Hilgers was de eerste Nederlandse piloot die in Nederland in een vliegtuig heeft gevlogen. Dit was op 29 juli 1910. Eigenlijk zou niet Jan Hilgers, maar Clement van Maasdijk de eerste zijn die dat zou doen. Dit zou in Friesland gebeuren tijdens de in Heerenveen georganiseerde vliegdagen. Twee Haagse zakenlieden wilden die primeur graag voor zichzelf, dus organiseerden ze een vliegdemonstratie bij Ede, boven de Doesburger Heide. Hiervoor vroegen ze Jan Hilgers. Deze kon nog niet echt vliegen; om bochtjes te vliegen moest hij zijn vliegtuig landen, draaien en weer opstijgen. Toch was het een succesvolle demonstratie.
Jan Hilgers Memorial Airshow 2010
18 september 2010
Ter nagedachtenis van het unieke feit dat Jan Hilgers 100 jaar geleden als eerste Nederlander boven Ede aan de Zonneoordlaan een vlucht met een gemotoriseerd luchtvaartuig, een Blériot XI, heeft uitgevoerd werd er op 18 september 2010 op de Ginkelse heide een fantastische vliegshow georganiseerd.
Tijdens deze vliegshow zijn vele, ook voor Nederland zeer belangrijke, historische vliegtuigen de revue gepasseerd.
De show werd geopend met een vlucht van een replica van de Blériot XI van de Stichting Vroege Vogels uit Lelystad.
Het verdere programma bestond uit een passage van historische en moderne vliegtuigen, startend met de Blériot XI als oudste vliegtuig. Er wordt aangenomen dat het toestel waar Jan Hilgers destijds mee heeft gevlogen dezelfde Blériot XI is waar Louis Blériot op 25 juli 1909 als eerste het Kanaal mee is overgevlogen.
Op dezelfde dag sprongen ook ruim 800 parachutisten boven de Ginkelse Heide, waarmee de grootste luchtlandingsoperatie van de Tweede Wereldoorlog, Market Garden, werd herdacht.